Les micro-organismes

Fixation d'azote atmosphérique

La fixation correspond à la transformation d'azote moléculaire en azote organique.
L'azote est d'abord réduit en ammoniaque puis intégré dans les chaînes de synthèse protéiques et transformé en azote organique :

• N2 —> NH4+ —> Azote organique

La fixation est réalisée par des micro-organismes très spécifiques. On distingue d'une part, la fixation libre d'azote, effectuée par des bactéries aérobies (Azotobacter sp., Beijrinkia sp.) ou anaérobies (Glostriduim sp.), des algues bleues (cyanophycées) et, d'autre part, la fixation symbiotique. Cette dernière résulte de l'association des légumineuses avec des bactéries du genre Rhizobium ou de quelques plantes d'autres familles avec un actinomycète du genre Frankia. Les quantités d'azote incorporées annuellement par la fixation libre dans les sols cultivés sont estimées entre 10 et 30 kilogrammes par hectare. Dans les sols inondés ou submergés, rizières en particulier, ces quantités peuvent être beaucoup plus importantes.
Les quantités d'azote fixées par l'association symbiotique légumineuse – Rhizobium sont très dépendantes des conditions du milieu (concentration en nitrate, pH, humidité, souches de Rhizobium). Elles peuvent représenter des apports d'azote qui varient de quelques dizaines à quelques centaines de kilogrammes par hectare et par an.

Ref.: Guide de la fertilisation raisonnée (2005) C. Schvartz, J.C. Muller, J. Decroux sous l'égide du COMIFER, Ed. France Agricole