Critères agissant directement sur le comportement des engrais à l’épandage

La masse volumique (EN 1236)

La masse volumique apparente est une donnée de base des réglages de la dose d'engrais appliquée ainsi que de la distance d'épandage. Pour l'ammonitrate, cette masse volumique peut être comprise entre 0,85 à 1,00 kg/dm3 .
Dans le cas de l'urée elle dépasse rarement 0,77 kg/l, ce qui interdit des épandages précis au-delà de 20 mètres et les rend impossibles au delà de 24 mètres.

La distribution granulométrique (EN 1235)

La distribution granulométrique illustre la taille et l'homogénéité des granules d'engrais. Elle influe sur la distribution transversale de l'engrais. Le diamètre médian est compris entre 1 et 5 mm. Pour un épandage en grande largeur (plus de 24 m) , 50 % des granulés au moins doivent avoir un diamètre médian proche de 3 mm avec près de 80 % compris entre 2,5 et 4 mm

La sphéricité des particules

La sphéricité des particules joue sur l'écoulement de l'engrais et sa trajectoire dans l'air au moment de l'épandage. Elle se mesure sur un plan incliné de pente 12 % sur une distance de 600 mm après un lancement par un plan incliné de 45 %. Les grains sont dits sphériques lorsque 60 % d'entre eux arrivent au bas du plan incliné.

Critères agissant sur la conservation des propriétés physiques de l'engrais

La dureté

La dureté peut évoluer au cours du stockage et de la manutention. Pour l'ammonitrate, très sensible à ce critère, il est nécessaire d'obtenir au moins 3 kgf (>30 newtons) au départ de la fabrication.

La friabilité

Le bris des granules d'engrais intervient durant la manipulation du produit et lors de son épandage.
La mesure de la friabilité est réalisée en laboratoire.
Un ammonitrate résistant conserve un taux de bris inférieur à 5 %.

Le taux de poussière

Le taux de poussière conditionne la bonne tenue ou non du produit.
Les mesures en laboratoire doivent indiquer une perte de poids inférieur à 0,1 % pour être acceptable.

Le taux d’écoulement (EN 13299)

Le taux d'écoulement dépend de la masse volumique apparente, de là consiste à mesurer le temps d'écoulement d'un échantillon de 2 kg d'engrais au travers d'un entonnoir normalisé.

La résistance de reprise à l’humidité

La résistance de reprise à l'humidité est appréciée en mesurant l'évolution d'un poids d'échantillon d'engrais exposé durant 24 heures à une atmosphère de 72 % d'humidité relative.
Le poids ne doit pas varier significativement.

La résistance à la reprise en masse

La résistance à la reprise en masse est appréciée par l'éclatement d’une pastille obtenue par compactage de grains dans une centrifugeuse. Pour un ammonitrate, une force d’écrasement supérieure à 5 kgf indique un risque important de reprise en masse.
L'enrobage de l'engrais permet de diminuer les risques.