La Sphéricité

 

La géométrie des particules ainsi que leur état de surface influencent l'écoulement de l'engrais et son mode de dispersion.

Plus la particule est sphérique et plus l'écoulement dans la trémie du distributeur est régulier et plus sa résistance aérodynamique est faible. La trajectoire de la particule dans l'air est plus stable et la distance de projection est alors augmentée.
Quand le produit est anguleux et rugueux, le coefficient de frottement entre l'organe de projection et l'engrais augmente. La vitesse d'éjection diminue et le temps de séjour de l'engrais sur le disque s'allonge. De plus, la trajectoire de la particule dans l'air devient tout à fait irrégulière.
La sphéricité peut se mesurer par exemple par la proportion de granulés parcourant totalement un plan incliné de pente 12 %, sur une distance de 600 mm, après lancement par un plan incliné de 45 %. D'autres méthodes de mesure existent, toutefois aucune ne fait encore l'objet d'une normalisation.
Si les grains sont sphériques, au moins 60 % d'entre eux arrivent au bas du plan incliné.

 

Avec un engrais sphérique, l'angle de talutage est plus faible.

 

Le Taux d'Ecoulement (cf. norme en 13299)

 

Il apparaît, à la lecture des différentes caractéristiques que nous venons de décrire, que l'un des points importants de la qualité de l'engrais est la manière dont le produit reste fluide et manipulable tout le long de son histoire.
Ce comportement résulte en particulier des 3 premières caractéristiques : masse volumique apparente, distribution granulométrique et sphéricité (état de surface) et de leur aptitude à les conserver, aptitude liée très étroitement aux 5 caractéristiques suivantes.
C'est pourquoi le C.E.N. (Comité Européen de Normalisation) a normalisé un test de taux d'écoulement pour caractériser ce comportement global.
Il consiste à mesurer le temps d'écoulement de 2 kg d'engrais à partir d'un échantillon de 3 kg d'engrais mis dans l'entonnoir normalisé EN 1236 permettant la mesure de la masse volumique apparente.
Le résultat s'exprime en kilogramme d'engrais par minute. Les valeurs observées varient de 4 kg à 8 kg par minute suivant les produits, avec une bonne reproductibilité.
L'avantage de cette mesure est sa facilité de mise en oeuvre. Au dépôt, au champ, on pourra aisément suivre l'évolution du produit et modifier en fonction les réglages du distributeur d'engrais.